La plate-forme « CreNum » présente l’édition de la Chronique française de Guillaume Cretin. Écrite entre 1515 et 1525, cette chronique relate, en décasyllabes, l’histoire des rois de France depuis la guerre de Troie jusqu’au Xe siècle.
Elle est l’œuvre d’un poète reconnu à son époque et largement délaissé aujourd’hui : Guillaume Cretin (1460 ?-1525). Au début du XVIe siècle, ses pairs ont pourtant admiré en lui un maître, plusieurs fois primé dans des concours poétiques, tandis que Louis XII et François Ier lui ont manifesté leur confiance en faisant notamment de lui le chantre de la Sainte-Chapelle ou l’aumônier du roi.
À son avènement en 1515, François Ier se tourne donc vers un poète renommé pour commander la composition d’une chronique en vers, qui devait retracer l’histoire des rois de France depuis la guerre de Troie et la fondation du royaume de France jusqu’au règne de Louis XII. Cretin y a travaillé les dix dernières années de sa vie et a composé cinq des douze livres annoncés ; le bénédictin René Macé a partiellement poursuivi son entreprise ensuite.
Éditer et étudier la Chronique française, c’est surtout mettre en lumière une production littéraire qui échappe à nos définitions actuelles des genres poétiques et de l’historiographie, et par là révéler un nouveau pan de notre histoire culturelle, entre Moyen Âge et Renaissance.